“El halcón maltés” es una de las novelas más conocidas del escritor norteamericano Dashiell Hammett. Icono de la novela negra y policíaca, la novela fue publicada en 1930 y llevada al cine en varias ocasiones.
La película más conocida es la dirigida por John Huston en 1941, protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor.
El término hard-boiled, que se puede traducir como hervido hasta estar duro, se refiere al detective rudo y curtido, que se enfrenta con frecuencia a situaciones de violencia, por lo que ha llegado a mostrar una actitud dura o inflexible frente a las emociones. De igual manera, hace referencia al carácter duro y mórbido del género literario.
Antes de emprender un viaje a América, Adrián Messenger entrega a George Firth, que trabaja para Scotland Yard, una lista de diez nombres con sus direcciones, pidiéndole que investigue sobre ellos, aunque no le dice por qué razón.
El avión de Adrián estalla en el aire llevándose por delante todas las respuestas.