“El halcón maltés” es una de las novelas más conocidas del escritor norteamericano Dashiell Hammett. Icono de la novela negra y policíaca, la novela fue publicada en 1930 y llevada al cine en varias ocasiones.
La película más conocida es la dirigida por John Huston en 1941, protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor.
«El juez estaba muy equivocado. Ella no sufrió. Estaba relajada y tranquila, y sonreía. ¿Entonces cómo podía sufrir? Y no estaba sin amigos. Yo era su mejor amigo.
— Señoría, pedimos la clemencia del tribunal. Este muchacho admite haber matado a la chica, pero para hacerle un favor personal.»
Lo que tradicionalmente conocemos como novela negra nació en Estados Unidos, en torno a 1920, aunque fue bautizada en Europa a partir de 1945, cuando la editorial francesa Gallimard inició la publicación de obras pertenecientes a este género agrupándolas bajo el título de “Sèrie Noire”.